Tour al Palcoyo Rainbow Mountain: Guida completa al trekking alternativo

La maggior parte dei viaggiatori si sveglia alle 3:00 di mattina a Cusco, tremando sotto sottili coperte da hotel, solo per stiparsi su un minibus affollato diretto a Vinicunca. Passano tre ore a sobbalzare su tornanti sterrati, poi affrontano una salita in quota tra cinquemila persone avvolte in giacconi. Se tutto questo vi sembra estenuante, prenotare un tour al Palcoyo Rainbow Mountain offre una giornata completamente diversa sulle Ande. Si godono le stesse valli rosse e le creste minerarie striate, ma senza la faticosa salita né i selfie stick che vi pungolano le costole.

Ho fatto la mia prima escursione verso Palcoyo quasi per caso dopo che un mal di montagna mi aveva rovinato i piani per Ausangate. L’agenzia locale a San Blas mi ha fatto pagare 130 soles, mi ha riempito uno zaino di panini secchi e uova sode e mi ha detto di indossare calzini spessi. Quello che ho trovato laggiù era silenzioso, strano e incredibilmente colorato. Questa guida spiega come funziona il trekking, quanto si spende davvero, come si sente la camminata ai polmoni e se vale la pena saltare la classica cima per il vostro viaggio.

Perché scegliere un tour al Palcoyo Rainbow Mountain invece che Vinicunca?

Vinicunca finisce sulle copertine delle riviste. La singola cima striata sembra spettacolare su una cartolina, certo, ma raggiungere il punto panoramico classico richiede di arrampicarsi su un pendio ripido tra 4.600 e 5.036 metri. In molti non ce la fanno a piedi. Finiscono per pagare 80 soles a un maniscalco locale a metà salita perché i polmoni sembrano di piombo. A Palcoyo, invece, la strada porta il veicolo molto più in alto sulla catena montuosa. Si scende dal van su un sentiero sterrato che si snoda su un altopiano aperto.

Qui poi non c’è una sola montagna. Invece di fissare una singola cresta, si ammirano tre formazioni striate distinte. Si aprono a ventaglio in una valle alta come onde geologiche di rosso ruggine, ocra, lavanda e verde menta. Non si aspetta il proprio turno per posizionarsi su un unico punto per le foto. Si passeggia lungo una cresta con panorami che cambiano ogni pochi passi.

Le folle cambiano completamente l’atmosfera delle montagne più alte. Vinicunca ospita oltre mille persone nelle mattine soleggiate di luglio. A Palcoyo, raramente ci sono più di cinquanta o sessanta persone in un dato momento, anche durante la stagione secca. Si sente il vento che fischia tra i ciuffi di erba secca. Si sentono i richiami delle vigogne al pascolo invece delle urla di qualcuno che vi chiama dal sentiero con un megafono.

Difficoltà del sentiero, quota e reazioni del corpo

Il sentiero è facile, ma l’aria non lo è. La camminata è per lo più pianeggiante con qualche leggera salita che sembra banale dal parcheggio. Si segue un ampio sentiero sterrato su ghiaia argillosa rossa. Sembra una passeggiata rilassante in un parco della contea, tranne per il fatto che i piedi si trovano a 4.800 metri sopra il livello del mare. Ogni passo richiede più ossigeno di quanto i polmoni riescano ad assorbire. Se volete un’analisi dettagliata di come l’altitudine influisce sul vostro ritmo su questi percorsi, leggete la nostra guida alla camminata in quota sulle montagne arcobaleno prima di partire.

Fate passi lenti e misurati. Non cercate di mantenere il ritmo sostenuto della città che usate per andare al lavoro. Camminate come una vecchia tartaruga. Se camminate per quattro minuti di fila, fermatevi per trenta secondi per far sì che il cuore si stabilizzi nel petto. In tutta onestà, restare idratati fa una differenza enorme. Bevete acqua con elettroliti prima di lasciare Cusco, perché l’aria fredda di montagna vi secca la gola senza che ve ne accorgiate.

Il tempo a questa quota cambia in un batter d’occhio. Una mattina soleggiata con un cielo blu brillante può trasformarsi in una bufera di grandine pungente nel giro di venti minuti. Il vento taglia come un coltello attraverso il denim. Vi consiglio di indossare strati che possiate togliere quando splende il sole e richiudere stretti quando le nuvole grigie si addensano sulla cresta.

La foresta di pietra e come fotografare il tour al Palcoyo Rainbow Mountain

Sopra la terza cresta panoramica si trova il Bosque de Piedras, o Foresta di Pietra. Queste guglie geologiche scure e frastagliate si ergono dritte dalla tundra come denti di drago spezzati. Milioni di anni di erosione eolica hanno scolpito la arenaria in torri sottili. Arrampicarsi nella foresta di pietra aggiunge altri 100 metri di dislivello, ma la vista sulle valli striate sottostanti è impareggiabile.

Per scattare foto spettacolari durante il tour al Palcoyo Rainbow Mountain, tutto dipende dai tempi e dalla copertura nuvolosa. Il sole di mezzogiorno brucia i toni minerali della roccia, rendendo le colline opache e di un marrone pallido. Una leggera copertura nuvolosa funziona come un’enorme scatola di luce morbida, permettendo ai rossi terracotta profondi, ai verdi rame e ai gialli senape di emergere naturalmente sul sensore della macchina fotografica. Posizionatevi sul piccolo sperone roccioso appena sotto le torri di pietra per una foto che incornici la profondità della valle alle vostre spalle.

Fate attenzione alle vigogne vicino all’area base. Le famiglie locali quechua portano al pascolo alpaca e vigogne nella valle. La maggior parte degli animali è abituata agli umani che passano, ma lasciate loro un paio di metri di spazio. Se una vigogna appiattisce le orecchie contro il collo, state troppo vicino e potreste beccarvi uno spruzzo di erba semi-digerita.

Organizzare il vostro tour alternativo sulle montagne arcobaleno: costi e attrezzatura

Organizzare un tour alternativo al Palcoyo Rainbow Mountain a Cusco è semplice. Potete entrare in quasi tutti i negozi di tour intorno a Plaza de Armas o nel quartiere di San Pedro. I tour di gruppo costano generalmente tra 90 e 150 soles a persona, che equivalgono a circa 25-40 dollari. Questa cifra include il trasporto condiviso in minibus, una guida che parla spagnolo e inglese, una leggera colazione e un pranzo a buffet in un piccolo villaggio come Cusipata o Combapata.

I tour privati costano di più, di solito intorno ai 120-170 dollari per un’auto con autista e guida dedicati. Se siete in tre amici a dividere il veicolo, il trasporto privato vi permette di lasciare Cusco alle 7:00 invece che all’alba. Arrivarete proprio mentre i minibus di gruppo stanno ripartendo, lasciandovi l’intera catena montuosa tutta per voi. Se volete confrontare le opzioni di trasporto nella regione, date un’occhiata alla nostra analisi su come raggiungere le montagne arcobaleno da Cusco.

Imballare correttamente fa la differenza tra una giornata incredibile e una di sofferenza. Non vestitevi per la temperatura della valle di Cusco. Portate abbigliamento caldo che resista al vento gelido.

• Berretto e guanti caldi: il vento che soffia dai vicini ghiacciai vi intorpidirà le dita nel giro di cinque minuti se resterete fermi.
• Occhiali da sole polarizzati: la radiazione UV ad alta quota è spietata e il riverbero dei suoli minerali chiari vi provocherà un mal di testa fastidioso.
• Contanti in piccole denominazioni: portate 50 soles in monete e banconote da 10 soles per le tasse di ingresso della comunità, gli snack e i bagni dei villaggi.
• Scarpe da trekking solide: gli scarponi da montagna sono l’ideale, anche se delle scarpe da running con suola robusta reggono bene sul terreno asciutto.
• Crema solare e burro per le labbra: la pelle brucia il doppio quassù, anche quando l’aria sembra un frigorifero.

Itinerario passo-passo: una tipica escursione di un giorno da Cusco

Un tour al Palcoyo Rainbow Mountain inizia più tardi rispetto ai faticosi trekking verso sud. Non dovrete svegliarvi nel buio pesto. L’autista vi preleverà dall’hotel o da un punto di incontro centrale intorno alle 4:45 del mattino. Lasciando la città, il pullman si snoda verso sud-est attraverso la valle meridionale di Cusco, passando per villaggi di adobe addormentati, eucalipti in rovina e campi di fave.

Verso le 7:00 del mattino, la maggior parte degli operatori si ferma in una trattoria lungo la strada per uova strapazzate, panini freschi e tè di coca caldo. Mangiate leggero. Formaggio pesante o salsicce grasse vi peseranno nello stomaco una volta che supererete i 4.000 metri. Dopo la colazione, la strada asfaltata finisce, trasformandosi in una tortuosa strada sterrata che segue il fiume Salcca attraverso piccoli borghi dove i maiali grufolano lungo le sponde fangose.

Verso le 9:30 del mattino si raggiunge il parcheggio a Palcoyo. L’aria sa di minerale e di freddo pungente. Si cammina per circa un’ora, fermandosi in tre punti panoramici distinti lungo il crinale. Se le gambe reggono, potete spingervi lungo il sentiero a zigzag nella foresta di pietra per altri venti minuti. Verso mezzogiorno si torna indietro verso il veicolo, ci si stiracchia e si scende nella valle per il pranzo. La maggior parte dei van vi riporta vicino a Plaza San Francisco a Cusco verso le 16:30, lasciandovi ancora abbastanza luce per cenare o riposare.

• 04:45: partenza dal centro di Cusco in minibus condiviso.
• 07:00: sosta per la colazione a Cusipata per tè, frutta e panini.
• 09:15: arrivo al cancello del sentiero del monte Palcoyo.
• 09:30 - 11:45: trekking, visita ai punti panoramici ed esplorazione della foresta di pietra.
• 12:45: pranzo a buffet tradizionale in un piccolo villaggio rurale.
• 16:30: rientro a Cusco vicino al centro storico.

Domande frequenti sul tour al Palcoyo Rainbow Mountain

La mia opinione

Se scalate le montagne solo per la fatica fisica e volete dire di aver conquistato una parete ripida di 5.000 metri, prenotate Vinicunca. Ma se il vostro obiettivo è godervi la natura andina incontaminata, respirare aria pulita e ammirare i minerali arcobaleno senza dovervi fare largo tra gruppi di turisti, scegliete questo percorso. Palcoyo trasmette un senso di wilderness, silenzio e atemporalità che il turismo di massa moderno ha completamente cancellato in altri luoghi del Perù. Prenotate il vostro trasporto, concedetevi almeno due giorni a Cusco per acclimatarvi e lasciate che le valli montuose silenziose facciano il resto.

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