Tour na Montanha Arco-Íris do Palcoyo: Guia Completo para a Trilha Alternativa

Muitos viajantes acordam às 3h00 em Cusco, tremendo sob finas cobertas de hotel, apenas para se espremerem em uma minivan lotada rumo a Vinicunca. Eles passam três horas saltitando por curvas de terra, depois caminham morro acima em altitude rarefeita ao lado de quinhentos outros aventureiros com jaquetas. Se isso soa exaustivo, reservar um tour na montanha arco-íris do Palcoyo oferece um dia completamente diferente nos Andes. Você terá os mesmos vales vermelhos e cristas minerais listradas, mas sem a árdua caminhada morro acima ou os selfie sticks cutucando suas costelas.

Fui pela primeira vez em direção ao Palcoyo por impulso depois que uma enxaqueca de altitude arruinou meus planos para o Ausangate. A agência local em San Blas me cobrou 130 soles, encheu uma sacola com pães secos e ovos cozidos, e me disse para usar meias grossas. O que encontrei lá fora foi tranquilo, estranho e incrivelmente colorido. Este guia aborda como funciona a trilha, quanto você realmente pagará, como o percurso afeta seus pulmões e se vale a pena pular o pico clássico em sua viagem.

Por que escolher um tour na montanha arco-íris do Palcoyo em vez de Vinicunca?

Vinicunca domina as capas das revistas. O pico listrado único tem uma aparência dramática em um cartão-postal, é claro, mas chegar ao mirante clássico exige subir uma encosta íngreme entre 4.600 e 5.036 metros. Muitas pessoas não conseguem chegar a pé. Elas acabam pagando 80 soles a guias locais de cavalos na metade do caminho porque seus pulmões parecem vazios. No Palcoyo, a estrada leva seu veículo muito mais alto na cordilheira. Você desce da van em uma trilha de terra suave que se estende por um planalto aberto.

Além disso, aqui existem mais de uma montanha. Em vez de encarar uma única crista, você vê três formações listradas distintas. Elas se espalham por um vale alto como ondas geológicas de vermelho ferrugem, ocre, lavanda e verde menta. Você não espera na fila para posar em um único ponto de fotos. Você percorre uma crista com vistas que mudam a cada passo.

Multidões mudam completamente o clima das montanhas altas. Vinicunca recebe mais de mil pessoas em manhãs ensolaradas de julho. O Palcoyo raramente tem mais de cinquenta ou sessenta pessoas em um dado momento, mesmo durante a estação seca. Você pode ouvir o vento assobiando pela grama seca. Escuta os chamados de lhamas pastando em vez de alguém gritando pela trilha com um megafone.

Dificuldade da trilha, altitude e como seu corpo reage

A trilha é fácil, mas o ar não é. A caminhada em si é quase plana, com algumas subidas suaves que parecem triviais do estacionamento. Você segue por uma ampla trilha de terra sobre cascalho argiloso vermelho. Parece um passeio tranquilo por um parque de condado, exceto que seus pés estão a 4.800 metros acima do nível do mar. Cada passo exige mais oxigênio do que seus pulmões conseguem captar. Se quiser uma análise detalhada de como a altitude afeta seu ritmo nessas rotas, leia nosso guia sobre a altitude na trilha da montanha arco-íris antes de sair.

Dê passos lentos e medidos. Não tente manter o ritmo acelerado da cidade que você usa em seus deslocamentos matinais. Caminhe como uma tartaruga velha. Se caminhar por quatro minutos seguidos, faça uma pausa de trinta segundos para deixar seu coração se acalmar. Na verdade, manter-se hidratado faz uma enorme diferença lá em cima. Beba água com eletrólitos antes de sair de Cusco, porque o ar frio e rarefeito da montanha seca sua garganta sem você perceber.

O clima nessa altitude muda em um piscar de olhos. Uma manhã ensolarada com céu azul pode se transformar em uma tempestade de granizo cortante em vinte minutos. O vento atravessa o jeans como uma lâmina. Recomendo usar camadas que você possa remover quando o sol brilha e fechar bem quando nuvens cinzentas rolam sobre a crista.

A floresta de pedra e como fotografar a montanha arco-íris do Palcoyo

Acima da terceira crista de visualização fica o Bosque de Pedras, ou a Floresta de Pedras. Esses picos geológicos escuros e irregulares se erguem da tundra como dentes de dragão quebrados. Milhões de anos de erosão pelo vento esculpiram a arenito em torres esguias. Escalar a floresta de pedra acrescenta mais 100 metros de ganho de altitude, mas a perspectiva sobre os vales listrados abaixo é incomparável.

Tirar ótimas fotos na montanha arco-íris do Palcoyo depende do horário e da cobertura de nuvens. O sol intenso do meio-dia esmaece os tons minerais das rochas, deixando as colinas com uma aparência opaca e marrom pálido. A cobertura de nuvens leves funciona como uma grande caixa de luz suave, permitindo que os vermelhos terracota profundos, verdes cobre e amarelos mostarda apareçam naturalmente no sensor da câmera. Fique no pequeno afloramento logo abaixo das torres de pedra para uma foto que enquadra a profundidade do vale atrás de você.

Cuidado com as lhamas na área da base. Famílias locais Quechua conduzem alpacas e lhamas pelo chão do vale. A maioria dos animais está acostumada com humanos passando, mas dê a eles alguns metros de espaço. Se uma lhama achatar as orelhas contra a cabeça, você está muito perto e pode levar um jato de grama parcialmente digerida.

Planejando seu tour alternativo na montanha arco-íris: custos e equipamentos

Organizar um tour alternativo na montanha arco-íris é simples em Cusco. Você pode entrar em quase qualquer agência de turismo ao redor da Plaza de Armas ou do bairro de San Pedro. Os tours em grupo geralmente custam entre 90 e 150 soles por pessoa, o que equivale a cerca de 25 a 40 dólares. Esse valor cobre transporte compartilhado em minivan, um guia que fala espanhol e inglês, um café da manhã leve e um almoço tipo buffet em uma pequena vila como Cusipata ou Combapata.

Os tours particulares são mais caros, geralmente em torno de 120 a 170 dólares por carro com motorista e guia dedicados. Se você tiver três amigos para dividir o veículo, o transporte particular permite sair de Cusco às 7h00 em vez de de madrugada. Você chegará quando as poucas vans de grupo estiverem se preparando para ir embora, dando a você toda a extensão da montanha só para vocês. Se quiser comparar as opções de transporte na região, confira nossa análise em como chegar à montanha arco-íris de Cusco.

Empacotar corretamente faz a diferença entre um dia incrível e uma experiência miserável. Não se vista para a temperatura do vale de Cusco. Leve roupas quentes que lidem com ventos gelados.

• Chapéu e luvas quentes: o vento vindo dos glaciares próximos vai entorpecer seus dedos em cinco minutos se você ficar parado.
• Óculos de sol polarizados: a radiação UV em alta altitude é brutal, e o reflexo do solo mineral claro pode causar dores de cabeça intensas.
• Dinheiro em pequenas denominações: leve 50 soles em moedas e notas de 10 soles para taxas de entrada na comunidade, lanches e banheiros de vilarejos.
• Calçados de trilha resistentes: botas de caminhada funcionam melhor, embora tênis de corrida com solado firme também sejam suficientes em terra seca.
• Protetor solar e protetor labial: a pele queima duas vezes mais rápido aqui, mesmo quando o ar parece um freezer.

Roteiro passo a passo: um dia típico de viagem saindo de Cusco

Um tour na montanha arco-íris do Palcoyo começa mais tarde do que as exaustivas trilhas para o sul. Você não precisa acordar no escuro total. Seu motorista o busca no hotel ou em um ponto de encontro central por volta das 4h45. Saindo da cidade, o ônibus segue para sudeste pelo vale sul de Cusco, passando por vilarejos adormecidos de adobe, eucaliptos em ruínas e campos de favas.

Por volta das 7h00, a maioria das operadoras faz uma parada em uma lanchonete à beira da estrada para ovos mexidos, pães frescos e chá de coca quente. Coma leve. Queijo gorduroso ou salsichas gordurosas ficam como pedras no seu estômago assim que você ultrapassa os 4.000 metros de altitude. Depois do café da manhã, a estrada asfaltada termina, transformando-se em uma estrada de cascalho sinuosa que acompanha o rio Salcca por pequenas aldeias onde porcos remexem nas margens lamacentas.

Às 9h30, você chega ao estacionamento do Palcoyo. O ar tem um cheiro mineral e penetrante. Você caminha por cerca de uma hora, parando em três pontos de visualização distintos ao longo da borda. Se suas pernas estiverem bem, você sobe a trilha em zigue-zague para a floresta de pedra por mais vinte minutos. Por volta do meio-dia, você desce de volta para o veículo, alonga as pernas e segue de carro até o vale para o almoço. A maioria das vans o deixa de volta perto da praça San Francisco em Cusco por volta das 16h30, deixando tempo suficiente para jantar ou descansar.

• 04h45: saída do centro de Cusco em uma minivan compartilhada.
• 07h00: parada para café da manhã em Cusipata para chá, frutas e pães.
• 09h15: chegada ao portão da trilha da montanha Palcoyo.
• 09h30 às 11h45: caminhada pela trilha, visita aos mirantes e exploração da floresta de pedra.
• 12h45: almoço tipo buffet em uma pequena vila rural.
• 16h30: chegada de volta a Cusco, perto do centro histórico.

Perguntas Frequentes sobre o tour na montanha arco-íris do Palcoyo

Minha Opinião

Se você caminha em montanhas puramente para aguentar o sofrimento físico e quer dizer que conquistou uma parede íngreme de 5.000 metros, vá reservar Vinicunca. Mas se seu objetivo é curtir a paisagem andina bruta, respirar ar puro e maravilhar-se com minerais arco-íris sem ter que enfrentar multidões, escolha essa trilha. O Palcoyo parece selvagem, tranquilo e atemporal de uma forma que o turismo moderno de alto volume já apagou completamente de outros pontos do Peru. Reserve seu transporte, reserve pelo menos dois dias em Cusco antes para se aclimatar e deixe os vales tranquilos da montanha fazerem o resto.

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